获1972年第四十四届最佳影片奖和最佳男主角奖.
1945年夏天，美国本部黑手党科莱昂家族首领，“教父”维托·唐·科莱昂为小女儿康妮举行了盛大的婚礼。“教父”有三个儿子：好色的长子逊尼，懦弱的次子弗雷德和刚从二战战场回来的小儿子迈克。其中逊尼是“教父”的得力助手；而迈克虽然精明能干，却对家族的“事业”没什么兴趣。
“教父”是黑手党首领，常干违法的构当。但同时他也是许多弱小平民的保护神，深得人们爱戴。他还有一个准则就是决不贩毒害人。为此他拒绝了毒枭素洛佐的要求，并因此激化了与纽约其它几个黑手党家族的矛盾。圣诞前夕，素洛佐劫持了“教父”的大女婿汤姆，并派人暗杀“教父”。“教父”中枪入院。素洛佐要汤姆设法使逊尼同意毒品买卖，重新谈判。逊尼有勇无谋，他发誓报仇，却无计可施。
迈克去医院探望父亲，他发现保镖已被收买，而警方亦和素洛佐串通一气。各家族间的火并一触即发。迈克制定了一个计策诱使素洛佐和警长前来谈判。在一家小餐馆内，迈克用事先藏在厕所内的手枪击毙了素洛佐和警长。
迈克逃到了西西里，在那里他娶了美丽的阿波萝妮亚为妻，过着田园诗般的生活。而此时，纽约各个黑手党家族间的仇杀却越来越激烈。逊尼也被康妮的丈夫卡洛出卖，被人打得千疮百孔。“教父”伤愈复出，安排各家族间的和解。听到噩耗的迈克也受到了袭击。被收买的保镖法布里奇奥在迈克的车上装了炸弹。迈克虽幸免于难，却痛失爱妻。
迈克于1951年回到了纽约，并和前女友凯结了婚。日益衰老的“教父”将家族首领的位置传给了迈克。在“教父”病故之后，迈克开始了酝酿已久的复仇。他派人刺杀了另两个敌对家族的首领，并亲自杀死了谋害他前妻的法布里奇奥。同时他也命人杀死了卡洛，为逊尼报了仇。
仇敌尽数剪除。康妮因为丈夫被杀而冲进了家门，疯狂地撕打迈克。迈克冷峻地命人把康妮送进了疯人院。他已经成了新一代的“教父”——唐·科莱昂。
赏析
《教父》可以说是一部在美国电影史上占有重要地位的影片。该片在1972年第四十五届奥斯卡金像奖的角逐中赢得了最佳影片、 最佳改编剧本与最佳男主角3项大奖。但影片更重要的意义则在于影片为美国电影史上一个十分悠久的经典类型──犯罪片开拓了宽广的前景。该片拓展了犯罪片的表现领域，其思想意义和内涵远远超越了暴力的范畴，而将主题升华为人类社会中最常见的权力交替中的深层意义－－权力与罪恶的关系。影片改编自马里奥·普佐的著名小说《教父》。派拉蒙公司花了600百万美元将之改编为电影剧本。 由于对原著的思想观点和改编的社会效果持怀疑态度，先后有两位英国导演和一位法国导演拒绝了该片的拍摄邀请。最终派拉蒙公司起用了编剧出身、38岁的科波拉来执导此片。同时还请了原著的作者普佐和科波拉一起进行剧本的创作，并请到了马龙·白兰度等著名影星出演此片。影片筹拍时，曾多次受到了黑手党组织的抗议和威胁，经过了一些谈判和让步，影片的拍摄才得以顺利进行。《教父》一片上映后，立即在美国和西欧国家引起了轰动，被美国电影评论界誉为自《公民凯恩》以来最出色的一部美国影片。影片在纽约首映时，甚至连基辛格等多名参、众议员都前来捧场。导演科波拉也自此一举成名，迈入了世界级著名大导演之列。影片长达3个小时，全片通过一个局外人──迈克的妻子凯的视角，表现了科莱昂家族的种种内幕。影片中，有着大量的策划、暗杀、追逐、枪战等场面的描写，气氛十分紧张。同时，导演还采用了纪实化手法的处理，从而使影片的风格更加雄浑和凝重，具有了慑人心魄的画面冲击力和造型效果。影片充分体现出了科波拉卓越的导演才华。著名影星马龙·白兰度在片中也有着出色的表现。他生动形象地塑造了一位既心狠手辣又保护弱小、沉着冷静且老谋深算的黑手党形象，为影片增色不少。同时，他也为自己捧回了一座奥斯卡最佳男主角的金像，在荣誉薄上添上了光辉的一笔。
当然，影片也有一些不足之处招至了批评。比如影片对教父父子俩的描写就带有明显的美化与崇拜的倾向，有为黑手党首领树碑立传之嫌。但联系到原著的描写和摄制场外黑手党的炸药和手枪，也就不足为怪了。此外，影片对暴力行为也作了不厌其烦的渲染，并因此被有的评论称之为新暴力片。但联系到影片所要表现的内容，这一点也仍然是可以原谅的。(编辑：Rhythm
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