一望无际的沙海中,五魁背着柳家少爷的新娘子在娶亲途中遭遇土匪。五魁天生好脚力,但还是跑不过土匪的马蹄子,新娘被土匪抢到白风寨,但因为她的一句话,五魁留得一条性命。听到消息欲要报仇的新郎也失手被自己炸死。
五魁回到家里,无法平静,只身夜闯白风寨,凭胆量和情义讨回了新娘子。回到柳家,五魁才知新郎已死,柳太太对新娘子进行了一番贞法检验之后,举办了阴阳婚礼,新娘伴着木头人入了洞房。为表谢意,柳太太让五魁到柳家干活。少奶奶同情五魁苦力,为他洗替换衣服,遭柳太太耳光。
少奶奶回到娘家,却又被父亲送回,相互之间的同情和激情在五魁和少奶奶身上化成了爱情,少奶奶要和五魁一起逃走,五魁退缩,并准备自己离开,少奶奶来到他跟前,这时,一束强光射来,二人被捉,五魁被赶出家门,少奶奶被断掉足跟。五魁投奔白风寨,却见寨内尸横遍地。一年后,已成为匪首的五魁带领人马奔向柳家大院。五魁换上新装,背起了少奶奶,走出院门。柳太太悬梁自尽,少奶奶将火把扔向院内,片刻之后柳家大院便火光冲天,五魁带着自己的新娘策马而去。
本片根据著名作家贾平凹同名小说改编,曾获1993年鹿特丹电影节最受观众欢迎影片奖。
(编辑:小美