“寻宝探险家布克为了寻找1912年沉没的泰坦尼克号,从沉船上打捞起一幅保存完好的画像,一位年轻女子佩戴着一条钻石项链”一则电视新闻引起了一位百岁老妇的注意。老妇人激动不已,随即来到布克的船上。原来她名叫露丝当森,就是画像上的女子。看着画像,往事一幕幕浮现在她眼前:
准备首航的泰坦尼克号停泊在港口,码头上人山人海,争相目睹人类有史以来最大、最豪华的船。露丝,一位漂亮的贵族小姐与她的母亲及未婚夫--钢铁大王之子霍利一起登上了头等舱。与此同时,年轻的画家杰克当森通过与人赌博,幸运地得到了三等舱的船票。 泰坦尼克号起航了。杰克和他的伙伴站在船头俯瞰大海,高声欢呼,仿佛是大海的主人。
露丝厌倦了贵族们的无聊谈话,愁眉不展地来到甲板上。杰克看到了露丝,被深深吸引。
夜幕降临,露丝对未来的婚姻生活感到万分无耐。她冲向甲板,试图跳入大海。杰克及时发现并且在关键时刻救下了她。两人由此相识。露丝向杰克吐露心中烦恼:“我觉得这一生不外如此,象活了一辈子似的。不尽的宴会、舞会、游艇赛、马球赛,接触到的都是思想狭隘、言语无味的人。像站在悬崖边,没人拉我回来,没人关心,甚至无人理会。”在杰克的开导下,露丝找回了失去已久的快乐。
露丝的未婚夫霍利发现了杰克和露丝的来往,他送给露丝一条价值连城的钻石项链“海洋之心”,并对她说:“你要什么我都可以给你,如果你不拒绝我,我也不会拒绝你。将你的心交给我,露丝。”在母亲与未婚夫的压力之下,露丝拒绝了杰克的感情。但随即露丝就发现自己已爱上了杰克。在卧室中,露丝戴上了“海洋之心”,由杰克画下了那张令她永生难忘的画像。露丝决定上岸后与杰克一起生活,幸福似乎已掌握在俩人手中。
泰坦尼克号全速行驶,发现冰山时已来不及躲避,船身右侧被冰山撞裂。号称永不沉没的泰坦尼克号将在两小时后沉没。而船上的救生艇只够一半人使用。不料这时杰克却被霍利栽赃陷害,被关在下层船舱。露丝随众人一起在甲板上等候救生艇,可她终究还是相信杰克是无辜的,毅然放弃了逃生的机会,又回到空无一人的船舱里找到杰克,在紧要关头找来斧子救出杰克。 两人来到甲板,露丝在杰克的劝说下上了救生艇。救生艇徐徐放下.“不,我们生死与共!”露丝喊着,跳回到泰坦尼克号上,两人紧紧拥抱在一起。杰克拉着露丝跑到船尾,爬上栏杆坚持到最后,直到泰坦尼克号沉没。两人落入海中,杰克将露丝推上一块木板,自己泡在冰冷的海水中。救援船返回救起了露丝,杰克却被冰海吞没了。
八十四年后,露丝又来到泰坦尼克号沉没的地方,将“海洋之心”抛入海中,以告杰克在天之灵……
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