本片是女作家三毛编剧的最后遗作,曾获最佳剧情片等七项金马奖,但也有批评它是意识不良的汉奸电影,真是见仁见智。单就影片本身的艺术表现而论,虽然并不算完美,倒也将动荡时代的儿女私情刻划得荡气回肠,画面也拍得相当漂亮。林青霞饰演的韶华影射女作家张爱玲,她生长在一个得不到父爱的封建家庭中,少女时代遭父亲禁闭,愤而为文,获读者章能才倾倒,两人迅速相恋。而章能才是替日本人做事的文官,因“汉奸&身份暴露而躲避到农村去。两人的爱情之路就是这条崎岖路走下来,直至大陆沦陷终于面临生离死别。导演严浩拍得相当认真,大陆实地拍摄的外景也丰富了故事的吸引力。秦汉与林青霞的配搭是典型的郎才女貌,但演好友的张曼玉更加抢戏。
韶华因长期受父亲禁锢,只好将心中抑郁,抒发为文,终于成为一位作家.父亲去世后,韶华重获自由并独立生活。
一夜,章能才(一个替日本人做事的文化官)冒昧访韶华,倾吐爱慕之意,二人气质相若,彼此相爱起来。
时局转变,日本战败,在一片抓汉奸风声中,能才躲到僻远的农村里;但当韶华万里迢迢来找能才时,出现在她跟前的却是一个叫她心碎的场面。
和平后,韶华与能才再度重逢,但华已是一买办情妇,而能才则变得穷途潦倒。她恨他,但他却对她说了第一句沉默的"我爱你"<