宇航员利奥·戴维逊因故迫降在一个陌生的星球,这里不仅有两个太阳,更令他感到震惊与恐怖的是,这个星球虽也生活着人类,但猿类主宰着一切,人类往好里说只不过是猿类的奴隶,往坏里说则是可以随时被销毁的垃圾。当然,利奥很快便找到了同盟军,其中不仅有美丽的人类朋友蒂娜及其父亲带领的人类族群,也有黑猩猩艾莉以及职业人贩子林波(小猩猩)。由于艾莉对利奥产生了不同寻常的异类情感,使得一直追求着艾莉的猿大将军萨德(黑猩猩)妒火中烧,更加变本加厉地围剿人类。利奥及其盟友一方面要逃避围剿,另一方面还得深入猿类壁垒森严的禁区,去揭开有关这一星球全体人类的命运的惊人秘密。
值得一提的是,1968年版的结尾因事先走漏风声而导致影片的悬念大打折扣。为免重蹈覆辙,新版一共拍了5个结尾。现已被探知的4个是:1.自由女神像换了一副猿脸;2.林肯纪念堂上出现一副猩猩面孔;3.南达科他拉什莫斯山上的美国历史名人群像变成了猿猴群像;4.洛杉矶名胜好莱坞(Hollywood)成了“猴来呜”(Monkeywood)。由此看来,新版本还是借鉴了小说原作的思想。原小说是这样结束的:劫后余生回到地球的那位宇航员在搭便车回家时,竟惊骇地发现:开车的司机是一只大猩猩!<