著名导演张艺谋的第四部作品,主演巩俐,改编自苏童小说《妻妾成群》。故事阐述大学一年级学生颂莲,由于母亲贪钱而迫她嫁给一个大户人家当四姨太。这个大家庭的老规矩是:四个姨太太傍晚前要站在自已的屋子前,下人受命把大红灯笼放在哪家门口,此位姨太太当晚就能得到老爷的“临幸”。颂莲初时因是新来,自然得到更多的宠幸,但她的反叛和好胜性格,终使她败在深谋远虑、笑里藏刀的二姨太手里。家庭的连场争宠风波,导致女侍冻死、三姨太被“家法”吊死等,跟社会现实连结起来,此片的深层结构便显得特别丰富:大老婆是个一入门便依循老规矩办事的“马烈主义老太”;二姨太是个典型的两面派;三姨太是天生的恃宠生骄派,以为受宠便可以胡作非为;四姨太既想获得宠幸,但又不守“老规矩”,最后酿成悲剧。这对熟悉政治环境下困兽斗现象的观众,更具强烈的震撼力。本片获1992年第64届奥斯卡最佳外语片提名。
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