故事起因于美丽但误入歧途的伯爵夫人玛太和她以前的情人瓦蒙特子爵(厌女性者)的一个残忍的赌局。伯爵夫人向子爵挑战,让他在少女西赛尔·伍朗结婚之前勾引她。而子爵却自诩他能和一本正经坚守妇道的图维尔夫人上床。在他实行计划的过程中,他突然之间感到懊悔,但伯爵夫人却变得越来越残忍。为了洗清自己的心灵,瓦蒙特子爵在一次决斗受伤后,留下了伯爵夫人的罪证,使她在社会上的名誉扫地;同时他自己也进入了另一个世界。