大师级导演费德里克费里尼晚期执导的佳作,用一种诗化的手法对逝去的时代进行追忆和批判,影片主要描写了一次海上之旅,但全片都在摄影棚里搭景拍摄,故事的时代背景是第一次世界大战爆发前夕,一群欧洲的贵族和艺术家为了护送刚逝世的歌剧著名女伶的骨灰回到她出生的小岛,展开了一次航行。不料在途中遇到大战爆发,船上涌进一批难民,于是在封闭的空间中形成鲜明的阶级对比,费德里克费里尼化身为弗雷琼斯饰演的热心记者,为观众介绍了船上形形色色的人生百态,其中尤有些锐利的人性观察,暴露了艺术家伪善的面孔。