本片在1982年拍摄完成,由李连杰主演,也是他的成名之作,影片根据少林寺内“拳谱殿”中记事壁画“十三棍僧救唐王”的传说改编,讲述了以觉远(李连杰饰)为首的少林十三僧人勇救被叛将王仁则追杀的唐王李世民的故事,影片开八十年代武侠电影作品之先河,也使李连杰成为一代功夫巨星。电影《少林寺》曾经风靡一时,电影里的少林寺和尚们,救唐王,除奸臣,扶正义,济穷人,个个身怀绝技,尤其李连杰的出色表演,不但造就了一代功夫武星,而且栩栩如生地塑造了少林寺和尚的形象……
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电影《少林寺》80年代曾在中国乃至世界影坛掀起一股新风格武术电影热潮,并使李连杰一举成为国际级影星。日出嵩山坳,晨钟惊飞鸟……冬去春来十六载,黄花正年少,腰身壮胆气豪,常练武勤操劳,耕田放牧打豺狼,风雨一肩挑……”每当听到这曲旋律优美的《牧羊曲》时,人们都会想起《少林寺》,想起觉远和尚——李连杰。80年代初,李连杰所拍摄的《少林寺》一片红遍海内外。大江南北,长城内外,到处掀起了武术热。与许多其它武打影片使用替身与特技不同,李连杰所展现的多是他的真实功夫,因为他曾连获全国武术全能冠军