该片以1944年6月6日诺曼底登陆为背景:美国依阿华州瑞恩太太的三个儿子先后在战争中为国捐躯,小儿子瑞恩在前线又与部队失去了联系,下落不明,为了防止后方人民产生厌战情绪,美军决定派遣一支由上尉约翰.米勒(汤姆.汉克斯饰)率领的小分队深入敌后寻找瑞恩。8人冒着生命危险去寻找一个不知生死的人,迎接他们的将是战火的洗礼和生命价值的重新认识。