影片讲述了一个发生在七十年美国中西部地区的故事,它以黑色喜剧的特殊形式,表达了深处危难之时的家庭感情矛盾。
里斯本一家看上去是一个非常普通的家庭。父亲(詹姆斯·伍兹饰)在密歇根洲一所中学教数学,母亲(凯伦·特那)笃信宗教,家中共有五个十多岁的女儿,从十三岁的塞西莉娅(汉纳·霍尔饰)到十七岁的特里斯(莱斯莉·海曼饰)。小女儿塞西莉娅情绪消沉,失去了对生活的信心,甚至想要自杀,这使里斯本一家的生活变得很不平静。面对家庭的巨大不安为父母者不得不去寻求法瑟·穆迪(斯科特·格伦饰)和他的协会的帮助,法瑟穆迪认为,确保女孩心理健康的办法是让她更多地与男孩交往。真的是这样吗?对姐姐勒克斯(柯尔斯滕·邓斯特饰)起码不是,男孩的存在已成了影响她正常生活的一个严重的问题;勒克斯吸引了她高中同学特里普(约翰·哈特尼特饰)的目光,在一次参加了学校舞会之后,特里普得到了勒克斯。就在塞西莉娅最终走上自杀之路时,勒克斯却又遭特里普抛弃。在惊慌之中,里斯本一家不得不迫使他们的女儿离开学校,回到家中由母亲照看她们。可就是这样,勒克斯还是能引起周围的男孩的注意,她经常背着父母偷偷从家中溜出去,与男友鬼混……