西西里岛上的吉安加村有一座小教堂,教堂前有一家电影院「天堂戏院」,故事就在这里展开……
多多(沙瓦托小名)常到教堂帮忙神父,也喜欢到戏院看艾费多操作放映机。多多总是安静地在一旁,偷偷地搜集神父剪掉的影片。
天堂戏院是村上的文化重心,精神支柱,这里的人热爱电影,大家随著电影的情节或哭或笑。艾费多常常得把涌至放映间的小孩拒于门外,因为易燃的底片是很危险的。而小多多诡计多端连哄带骗、撒骄、耍赖,总有办法溜进放映间。有一天,底片真的失火,整个戏院都烧起来。是小多多带著艾费多逃出火窟,而艾费多在这次的意外中失明。艾费多却和小多多建立起一段深厚的情谊。
多多长大后,成为顶尖的放映师,当然,艾费多从旁给他许多建议及鼓励。经过一场与当地银行家女儿艾莲娜失败的恋爱后,沙瓦托至罗马游历,一晃卅年,直到听到艾费多的死讯,才唤回他的儿时记忆……