纽约贫民区住着一个意大利人,名叫里昂(尚·雷诺饰),他是一名职业杀手。一天,邻居家小姑娘马蒂尔达敲开他的房门,要求在他这里暂避杀身之祸。原来,邻居家的主人是警察的眼线,只因含污了一小包毒品而遭恶警剿灭全家的惩罚。在全家都惨遭黑帮毒手之后,马蒂尔达央求杀手里昂训练她,让她成为和他一样的杀手,以便为家人报仇。
马蒂尔达得到里昂的留救,开始帮里昂管家并教其识字,里昂则教她使枪,天真无邪、古怪精灵的马蒂尔达唤醒了外表冷漠的里昂内心的温情,两人相处融洽。马蒂尔达跟踪恶警,贸然去报仇,反倒被抓。里昂及时赶到,将她救回。他们再次搬家,但马蒂尔达还是落入恶警之手。里昂撂倒一片警察,再次救出马蒂尔达并让她通过通风管道逃生,并嘱咐她去把他积攒的钱取出来。里昂化装成警察想混出包围圈,但被恶警识破。最后一刻,里昂引爆了身上的炸弹……
《这个杀手不太冷》由著名导演吕克·贝松执导,是一部完全美国好莱坞式的法国导演作品,例如其中有一幕戏在公寓内,短短12分钟就发射了350发子弹的速度完全是好莱坞的作风;但其中的影像风格及故事情节仍保留了法国片特有的表现手法,是部有艺术感的商业电影。
马蒂尔达的扮演者娜塔莉·波特曼被媒体称为“奥黛丽·赫本第二”的(Natalie Portman)。1994年,12岁的娜塔莉从2000名候选者中脱颖而出,被大导演吕克·贝松(Luc Besson)相中,出演《这个杀手不太冷》,从此一炮而红。