骑兵上校威廉厌倦了战争,他带着全家来到西部荒原,在一处偏僻的
山区开垦牧场。上校的妻子因为无法忍受艰苦的环境而抛夫弃子回到了东
部,威廉上校独自一人肩负起了养育三个儿子的重担。
在艰苦的环境中三兄弟渐渐长大,他们手足情深但性格却大不相同。
大哥艾尔弗莱德为人忠厚,办事认真;三弟塞缪尔是位理想主义者,深
受父亲的宠爱;而老二特里斯坦则是一位狂放不羁的人,他自由奔放,常
与印第安人交往,从他们那里学到了不少东西。父子四人在一个纯男性的
世界里过着淡泊的生活。
然而,塞缪尔大学毕业后,把未婚妻苏珊娜带回了家里。平静的生活
被打破了。艾尔弗莱德暗恋上了苏珊娜,而特里斯坦的气质却又打动了苏
珊娜的心。四个年轻人在痛苦地压抑着各自的情感。
就在此时,第一次世界大战爆发了。三兄弟不顾父亲的劝阻,参军前
往欧洲。在战争中,特里斯坦眼睁睁地看着塞缪尔死去却无能为力。无限
悲哀的特里斯坦按印第安人的方式挖出了弟弟的心脏,带回祖国埋葬。
艾尔弗莱德在向苏珊娜求婚被拒绝后离开了家乡。弟弟死亡的阴影也
使特里斯坦无法面对他所深爱的苏珊娜。特里斯坦也离家出走,从此杳无
音讯。在苦苦的等待中光阴流逝。苏珊娜心灰意冷,终于答应嫁给艾尔弗
莱德。
这时,上校不幸中风,流浪多年的特里斯坦此时又回到了家中。在这
些年中,他吃了许多苦,回来后他娶妻生子,想过上平静的生活,一切似
乎就要这样平静的结束了,然而在一次进城返回途中,妻子不幸被人误杀,
这再一次燃起他心中躁动的烈火。
苏珊娜一直对塞缪尔深感内疚,如今特里斯坦妻子的死又使他十分痛
苦,她忍受不住这样的折磨以自杀结束了自己的生命。而特里斯坦此时已
将所有的一切置之度外 ,他终于在父亲和大哥艾尔弗莱德的帮助下报了
仇。
特里斯坦又重新过起艰苦的生活,他活的时间很长,他亲手送走了自
己的父亲,又亲眼看着自己的孩子结婚生子,他是在60年代的一场与熊的
激战中,被熊爪夺去生命的,他的死法很英勇... ...
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